By Παναγιώτης Ανδρουλιδάκης 
Η… κατάρα ανήκει πλέον στο παρελθόν! Ύστερα από 18 μετάλλια και πέντε χαμένους τελικούς σε κορυφαίες διοργανώσεις, η Εθνική ομάδα υδατοσφαίρισης ανδρών ανέβηκε επιτέλους στην κορυφή, κατακτώντας το πρώτο της χρυσό μετάλλιο σε World Cup.
Οι… ghostbusters του Θοδωρή Βλάχου επικράτησαν με 15-14 της Ουγγαρίας σε έναν συγκλονιστικό τελικό στο Σίδνεϊ, με μεγάλο πρωταγωνιστή τον Δημήτρη Σκουμπάκη, ο οποίος πραγματοποίησε εμφάνιση καριέρας σημειώνοντας πέντε γκολ.
Την τελευταία λέξη, όμως, είπε ο Στέλιος Αργυρόπουλος, που πέτυχε το νικητήριο τέρμα μόλις 12 δευτερόλεπτα πριν από τη λήξη, χαρίζοντας τον ιστορικό τίτλο στην Ελλάδα. Το 2026 εξελίχθηκε τελικά στη χρονιά που αυτή η σπουδαία ομάδα πήρε όσα της άξιζαν, δικαιώνοντας τόσο τους σημερινούς όσο και τους παλαιότερους πρωταγωνιστές του ελληνικού πόλο.
Προβάδισμα από την αρχή
Η Ελλάδα μπήκε δυναμικά στον τελικό και με πέντε διαφορετικούς σκόρερ έκλεισε το πρώτο οκτάλεπτο προηγούμενη με 5-3. Οι Ούγγροι αντέδρασαν στη δεύτερη περίοδο και κατάφεραν να ισοφαρίσουν σε 6-6, όμως ο Σκουμπάκης διαμόρφωσε το 7-6 του ημιχρόνου.
Το ντέρμπι συνεχίστηκε και στο τρίτο οκτάλεπτο, με τις δύο ομάδες να εναλλάσσονται στο σκορ. Οι Μαγυάροι προηγήθηκαν για πρώτη φορά με 9-8, όμως η «γαλανόλευκη» απάντησε άμεσα και έκλεισε την περίοδο στο 11-10.
Ο Σκουμπάκης άνοιξε τον δρόμο, ο Αργυρόπουλος έβαλε την υπογραφή
Στην τελευταία περίοδο η Ελλάδα έδειξε χαρακτήρα πρωταθλήτριας. Με δύο διαδοχικά γκολ του εκπληκτικού Σκουμπάκη ξέφυγε με 14-11 τέσσερα λεπτά πριν από το τέλος, όμως η Ουγγαρία επέστρεψε και ισοφάρισε σε 14-14, μετατρέποντας τον τελικό σε θρίλερ.
Η τελευταία λέξη, όμως, ανήκε στην Ελλάδα. Στην ύστατη επίθεση, ο Αργυρόπουλος εξαπέλυσε έναν «κεραυνό», διαμορφώνοντας το τελικό 15-14 και χαρίζοντας στη «γαλανόλευκη» το πρώτο χρυσό μετάλλιο της ιστορίας της σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα.
Μεγάλος πρωταγωνιστής ήταν ο Σκουμπάκης με πέντε γκολ, ενώ από δύο σημείωσαν οι Αργυρόπουλος, Γκιουβέτσης, Παπαναστασίου και Πούρος, σε μια βραδιά που θα μείνει αξέχαστη για το ελληνικό πόλο και συνολικά τον ελληνικό αθλητισμό.
Τα οκτάλεπτα: 5-3, 2-3, 4-4, 4-4
Ελλάδα: Αλαφραγκής, Ανδρεάδης, Αργυρόπουλος-Κανακάκης 2, Χαλυβόπουλος, Χατζής, Γκιουβέτσης 2, Κάκαρης 1, Γαρδίκας 1, Καλογερόπουλος, Νικολαΐδης, Παπαναστασίου 2, Σκουμπάκης 5, Πούρος 2, Σπάχιτς, Τζωρτζάτος
Ουγγαρία: Κσόμα, Μπούριαν, Mάνχερτς 3, Άκος Νάγκι 1, Βάργκα, Άνταμ Νάγκι 1, Φέγκετε 1, Ζαλάνκι 4, Κόβατς, Βιγκβάρι 2, Γιάνσικ 1, Γκιάπιας, Βίσμεγκ 1, Σάλαι