Ιός του Δυτικού Νείλου: Μπορούμε να καταλάβουμε εάν ένα κουνούπι είναι μολυσμένο;

Μπορούμε να καταλάβουμε εάν ένα κουνούπι έχει μολυνθεί από τον ιό του Δυτικού Νείλου; Η απάντηση είναι όχι, καθώς η παρουσία του ιού μπορεί να διαπιστωθεί μόνο μέσω ειδικού εργαστηριακού ελέγχου.

Σύμφωνα με τον ΕΟΔΥ, τα κουνούπια μολύνονται όταν τραφούν με αίμα μολυσμένων πτηνών, τα οποία αποτελούν τη βασική δεξαμενή του ιού στη φύση. Στη συνέχεια, ένα μολυσμένο κουνούπι μπορεί να μεταδώσει τον ιό στον άνθρωπο ή σε άλλα ζώα με το τσίμπημά του.

Ακόμη και όταν πρόκειται για είδη κουνουπιών που είναι γνωστό ότι μπορούν να μεταδώσουν τον ιό του Δυτικού Νείλου, δεν μπορούμε να γνωρίζουμε εάν ένα συγκεκριμένο κουνούπι έχει μολυνθεί.

Σημειώνεται επίσης πως η πλειονότητα των ατόμων που μολύνονται από τον ιό του Δυτικού Νείλου δεν εμφανίζει συμπτώματα. Όπως αναφέρει ο ΕΟΔΥ, περίπου 80% των ατόμων που μολύνονται παραμένουν ασυμπτωματικοί, ενώ περίπου 20% εμφανίζουν ήπια νόσο. Τα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν πυρετό, πονοκέφαλο, κόπωση, μυϊκούς και αρθρικούς πόνους, ενώ σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να παρουσιαστούν γαστρεντερικά συμπτώματα, εξάνθημα ή διόγκωση των λεμφαδένων.

Σε λιγότερο από 1% των ατόμων που μολύνονται αναπτύσσεται σοβαρή νόσος, η οποία μπορεί να προσβάλει το κεντρικό νευρικό σύστημα και να εκδηλωθεί ως εγκεφαλίτιδα, μηνιγγίτιδα ή οξεία χαλαρή παράλυση.

Ο κίνδυνος σοβαρής νόσησης είναι αυξημένος κυρίως στα άτομα μεγαλύτερης ηλικίας, ιδιαίτερα άνω των 50 ετών, καθώς και σε άτομα με ανοσοκαταστολή ή χρόνια υποκείμενα νοσήματα.

Γιατί έχει σημασία η πρόληψη

Καθώς δεν υπάρχει τρόπος να αναγνωρίσουμε με γυμνό μάτι εάν ένα κουνούπι μεταφέρει τον ιό, η προστασία δεν μπορεί να βασιστεί στην αποφυγή κάποιου συγκεκριμένου “είδους” κουνουπιού που θεωρούμε επικίνδυνο.

Η σύσταση των ειδικών είναι η προστασία από τα τσιμπήματα των κουνουπιών γενικότερα. Η χρήση εγκεκριμένων εντομοαπωθητικών, η επιλογή κατάλληλων ρούχων που καλύπτουν όσο γίνεται το σώμα, η τοποθέτηση σιτών σε πόρτες και παράθυρα και η απομάκρυνση ή κάλυψη σημείων όπου συγκεντρώνεται στάσιμο νερό μπορούν να περιορίσουν την έκθεση στα κουνούπια.