By Παναγιώτης Ανδρουλιδάκης 
Η Gloria Steinem πέθανε σε ηλικία 92 ετών, αφήνοντας πίσω της μία τεράστια παρακαταθήκη στη δημοσιογραφία, στον φεμινισμό και στον αγώνα για τα δικαιώματα των γυναικών. Η Αμερικανίδα δημοσιογράφος, συγγραφέας και ακτιβίστρια υπήρξε μία από τις πιο αναγνωρίσιμες προσωπικότητες του δεύτερου κύματος του φεμινισμού, χρησιμοποιώντας για περισσότερες από έξι δεκαετίες τη δημόσια φωνή της για να φέρει στο προσκήνιο ζητήματα που για χρόνια παρέμεναν στο περιθώριο. Η Steinem πέθανε στο σπίτι της στη Νέα Υόρκη, περιτριγυρισμένη από αγαπημένα της πρόσωπα, όπως ανακοινώθηκε μέσα από τον επίσημο λογαριασμό της στο Instagram.
Από τη δημοσιογραφία σε μία ολόκληρη κοινωνική αλλαγή
Αν γνωρίζεις τη Gloria Steinem κυρίως ως σύμβολο του φεμινιστικού κινήματος, αξίζει να επιστρέψεις στην αρχή της διαδρομής της. Γεννήθηκε στο Οχάιο το 1934 και πολύ πριν γίνει μία από τις πιο επιδραστικές γυναίκες της εποχής της, έχτισε την καριέρα της μέσα από τη δημοσιογραφία. Ένα από τα ρεπορτάζ που καθόρισαν την πορεία της ήρθε το 1963, όταν εργάστηκε undercover ως Playboy Bunny για να καταγράψει τις πραγματικές συνθήκες εργασίας των γυναικών στο Playboy Club. Το ρεπορτάζ τράβηξε τεράστια προσοχή, παρότι, όπως είχε εξηγήσει αργότερα η ίδια, για ένα διάστημα δυσκόλεψε την επαγγελματική της πορεία, καθώς πολλοί επικεντρώνονταν περισσότερο στην εικόνα της ως Bunny παρά στη δημοσιογραφική έρευνα που βρισκόταν πίσω από αυτή.
Το Ms. Magazine και η φωνή μιας νέας εποχής
Στα τέλη της δεκαετίας του 1960 η Gloria Steinem άρχισε να συνδέεται όλο και περισσότερο με το γυναικείο κίνημα, ενώ το 1971 συμμετείχε στην ίδρυση του Ms. Magazine, ενός περιοδικού που έμελλε να αλλάξει σημαντικά τον τρόπο με τον οποίο τα γυναικεία μέσα προσέγγιζαν τη θέση της γυναίκας στην κοινωνία. Το Ms. δεν περιοριζόταν στη μόδα, στην ομορφιά ή στις παραδοσιακές θεματικές των γυναικείων περιοδικών της εποχής. Έφερνε στην πρώτη γραμμή θέματα όπως η ισότητα, η εργασία, οι αμβλώσεις, οι κοινωνικές διακρίσεις και η πολιτική εκπροσώπηση. Το πρώτο επίσημο τεύχος του κυκλοφόρησε το 1972 με τη Wonder Woman στο εξώφυλλο, μία εικόνα που έμελλε να γίνει ιστορική.
Μία ζωή αφιερωμένη στα δικαιώματα των γυναικών
Η δράση της Steinem ξεπέρασε γρήγορα τα όρια της δημοσιογραφίας. Στη διάρκεια της ζωής της μίλησε δημόσια για την αναπαραγωγική ελευθερία, την ενδοοικογενειακή βία, τις φυλετικές και κοινωνικές ανισότητες και τα LGBTQ δικαιώματα, ενώ υποστήριξε σειρά κινημάτων κοινωνικής δικαιοσύνης. Παράλληλα, έγραψε εννέα βιβλία, ενώ παρέμεινε ενεργή μέχρι τα τελευταία χρόνια της ζωής της. Δεν υπήρξε, βέβαια, μία προσωπικότητα που έμεινε έξω από την κριτική. Ορισμένες δημόσιες τοποθετήσεις της προκάλεσαν έντονες αντιδράσεις μέσα στις δεκαετίες, ενώ και η θέση της ως μία από τις πιο προβεβλημένες εκπροσώπους του φεμινιστικού κινήματος αποτέλεσε αντικείμενο συζήτησης ακόμη και εντός του ίδιου του κινήματος.
Ακριβώς αυτή η μακρά και σύνθετη δημόσια παρουσία είναι που κάνει την ιστορία της τόσο σημαντική. Η Gloria Steinem δεν παρακολούθησε απλώς τις τεράστιες κοινωνικές αλλαγές που σημειώθηκαν στη θέση των γυναικών από τη δεκαετία του 1960 μέχρι σήμερα. Βρέθηκε στο κέντρο πολλών από τις συζητήσεις που συνέβαλαν στη διαμόρφωσή τους.