By Παναγιώτης Ανδρουλιδάκης 
Τις διπλωματικές επαφές που προηγήθηκαν της επιστροφής της επικεφαλής της αντιπολίτευσης της Βενεζουέλας, Μαρία Κορίνα Ματσάδο, στη χώρα αποκάλυψε ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών, Μάρκο Ρούμπιο, ξεκαθαρίζοντας παράλληλα τη θέση της Ουάσινγκτον για την ανάγκη ριζικής αναμόρφωσης του εκλογικού συστήματος.
Όπως ανέφερε ο επικεφαλής της αμερικανικής διπλωματίας, οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν διαμηνύσει εκ των προτέρων στη μεταβατική κυβέρνηση της Βενεζουέλας να επιτραπεί η επιστροφή της πολιτικής ηγέτιδος χωρίς εμπόδια. Ο κ. Ρούμπιο σημείωσε χαρακτηριστικά: «Η μόνη φορά που την αποθάρρυνα, εγώ προσωπικά, να πάει εκεί, ήταν ακριβώς μετά τον σεισμό. Ξέρουμε πολύ καλά ότι η Ματσάδο ήθελε να επιστρέψει. Και το μόνο που μπορώ να σας πω γι’ αυτό είναι ότι, πριν από εβδομάδες, μιλήσαμε με τις προσωρινές αρχές και τους είπαμε απλώς: η Ματσάδο “θα πρέπει να μπορεί να επιστρέψει με ησυχία και ηρεμία, χωρίς να αντιμετωπίσει προβλήματα”». Σύμφωνα με τον ίδιο, οι αρχές του Καράκας διαβεβαίωσαν ότι «θα μπορούσε να προσγειωθεί στο αεροδρόμιο, εάν το επιθυμούσε», ενημέρωση που διαβιβάστηκε αμέσως στην ομάδα της.
Η Μαρία Κορίνα Ματσάδο έγινε δεκτή την Κυριακή από χιλιάδες υποστηρικτές της κατά μήκος μιας διαδρομής σχεδόν 400 χιλιομέτρων, από το Μπαρκισιμέτο έως το Καράκας, όπου έφτασε κατά τη διάρκεια της νύχτας, επιστρέφοντας από την εξορία της στον Παναμά μέσω Κολομβίας. Από την πλευρά της, η μεταβατική πρόεδρος Ντέλσι Ροντρίγκες σχολίασε με επικριτικό τόνο την επιστροφή της, χαρακτηρίζοντάς την ως ένα ανώφελο «σόου».
Παράλληλα, ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών τοποθετήθηκε για τις πολιτικές εξελίξεις στη χώρα μετά την αιχμαλωσία του Νικολάς Μαδούρο από τις ΗΠΑ τον Ιανουάριο και τη μεταφορά του στη Νέα Υόρκη, τονίζοντας ότι η υφιστάμενη εκλογική υποδομή έχει σχεδιαστεί για να νοθεύει τις εκλογές και πρέπει να αντικατασταθεί άμεσα. Σύμφωνα με ανώτερο αξιωματούχο του Στέιτ Ντιπάρτμεντ, οι διαβουλεύσεις μεταξύ μεταβατικής κυβέρνησης και αντιπολίτευσης αναμένεται να οδηγήσουν στη συγκρότηση νέου ανώτατου δικαστηρίου έως το τέλος του έτους και στη συνέχεια νέου εκλογικού συμβουλίου.
Αναφερόμενος στην πορεία των συνομιλιών, ο Μάρκο Ρούμπιο επεσήμανε: «Νομίζω ότι σημειώνουμε πραγματική πρόοδο σε αυτό το θέμα. Αλλά αν κάποιος προσπαθήσει να εκτροχιάσει αυτή τη διαδικασία, κάνει μεγάλη ζημιά στη Βενεζουέλα».