By Παναγιώτης Ανδρουλιδάκης 
Πολυβιταμίνες, μεμονωμένες βιταμίνες και μέταλλα, φυτικά σκευάσματα και προϊόντα που υπόσχονται ενίσχυση της ενέργειας, απώλεια βάρους ή αύξηση της μυϊκής μάζας αποτελούν πλέον μέρος της καθημερινότητας.
Το ήπαρ βρίσκεται στο επίκεντρο αυτής της διαδικασίας, καθώς αποτελεί βασικό όργανο του μεταβολισμού. Πολλά από τα συστατικά των συμπληρωμάτων απορροφώνται, μεταβολίζονται και στη συνέχεια αποβάλλονται μέσω μηχανισμών στους οποίους συμμετέχει το ήπαρ. Σε ορισμένες περιπτώσεις όμως, κατά τον μεταβολισμό τους μπορεί να δημιουργηθούν ουσίες που είναι δυνητικά τοξικές για τα ηπατικά κύτταρα. Οι ειδικοί επισημαίνουν πως η υπερβολική δόση, η παρατεταμένη χρήση ή ο συνδυασμός πολλών διαφορετικών προϊόντων μπορούν να αυξήσουν την πιθανότητα ανεπιθύμητων επιδράσεων.
Ιδιαίτερη προσοχή χρειάζονται οι λιποδιαλυτές βιταμίνες A, D, E και K. Σε αντίθεση με τις υδατοδιαλυτές βιταμίνες, δεν αποβάλλονται εύκολα όταν λαμβάνονται σε μεγαλύτερες ποσότητες, αλλά μπορούν να αποθηκεύονται στους ιστούς και στο ήπαρ. Η μακροχρόνια υπερβολική πρόσληψη μπορεί επομένως να οδηγήσει σε συσσώρευση και τοξικότητα.
Η βιταμίνη Α αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα. Σε υψηλές δόσεις και ιδιαίτερα όταν λαμβάνεται για μεγάλο χρονικό διάστημα, μπορεί να προκαλέσει ηπατική βλάβη. Το πρόβλημα γίνεται ακόμη πιο πιθανό να περάσει απαρατήρητο όταν η ίδια βιταμίνη περιλαμβάνεται σε περισσότερα από ένα προϊόντα. Έτσι, κάποιος μπορεί να λαμβάνει μια πολυβιταμίνη και παράλληλα ένα δεύτερο συμπλήρωμα, χωρίς να υπολογίζει τη συνολική ημερήσια πρόσληψη. Τα φυτικά συμπληρώματα μπορεί επίσης να περιέχουν ισχυρές βιοδραστικές ουσίες
Οι αλληλεπίδραση με άλλα φάρμακα
Ένα ακόμη ζήτημα είναι οι αλληλεπιδράσεις με τη φαρμακευτική αγωγή. Πολλά φάρμακα μεταβολίζονται από ένζυμα του ήπατος και ορισμένα συστατικά συμπληρωμάτων μπορούν να επηρεάσουν τη λειτουργία αυτών των ενζύμων. Αυτό μπορεί να μεταβάλει τη συγκέντρωση ενός φαρμάκου στον οργανισμό και να επηρεάσει είτε την αποτελεσματικότητά του είτε την πιθανότητα ανεπιθύμητων ενεργειών.
Όποιος λαμβάνει φάρμακα, έχει γνωστό πρόβλημα στο ήπαρ ή κάποια χρόνια πάθηση, καλό είναι να συμβουλεύεται γιατρό ή φαρμακοποιό πριν προσθέσει ένα νέο συμπλήρωμα στην καθημερινότητά του.