By Παναγιώτης Ανδρουλιδάκης 
Η αυξανόμενη διστακτικότητα απέναντι στα εμβόλια στις πλούσιες χώρες καθιστά, προς το παρόν, ανέφικτο τον στόχο της εξάλειψης της ιλαράς ως παγκόσμιας απειλής για τη δημόσια υγεία, εκτίμησε ο Μπιλ Γκέιτς σε συνέντευξή του στο Reuters.
Ο συνιδρυτής της Microsoft και φιλάνθρωπος ανέφερε ότι η εξάλειψη της ιλαράς, μιας από τις πιο μεταδοτικές παιδικές ασθένειες, αποτελούσε μέχρι πρόσφατα έναν από τους στόχους του Ιδρύματος Μπιλ και Μελίντα Γκέιτς. Ωστόσο, όπως δήλωσε, η αυξημένη αμφισβήτηση των εμβολίων σε χώρες υψηλού εισοδήματος, μεταξύ των οποίων και οι ΗΠΑ, οδήγησε το ίδρυμα να απομακρυνθεί από τον συγκεκριμένο στόχο.
«Κάποια στιγμή το ίδρυμα ήθελε να εξαλείψει την ιλαρά, αλλά η διστακτικότητα έναντι των εμβολίων στις πλούσιες χώρες σημαίνει ότι αυτό δεν περιλαμβάνεται πλέον στον κατάλογο των στόχων μας», δήλωσε ο Γκέιτς, χαρακτηρίζοντας την εξέλιξη «τραγική».
Αύξηση των κρουσμάτων
Πριν από την ανάπτυξη του εμβολίου κατά της ιλαράς, τη δεκαετία του 1960, η ασθένεια προκαλούσε περίπου 2 εκατομμύρια θανάτους παιδιών κάθε χρόνο. Σήμερα, σύμφωνα με τα στοιχεία που επικαλείται το Reuters, περίπου 100.000 παιδιά εξακολουθούν να πεθαίνουν ετησίως, κυρίως σε χώρες όπου οι ένοπλες συγκρούσεις, οι ελλείψεις και τα προβλήματα στον εφοδιασμό δυσκολεύουν τις εκστρατείες εμβολιασμού.
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας επισημαίνει ότι η εμβολιαστική κάλυψη κατά της ιλαράς θα πρέπει να ξεπερνά το 95% προκειμένου να περιορίζεται ο κίνδυνος εξάρσεων.
Παράλληλα, τα τελευταία χρόνια καταγράφονται αυξημένα κρούσματα σε περιοχές όπου η ασθένεια είχε περιοριστεί σημαντικά, μεταξύ άλλων στις ΗΠΑ και στην Ευρώπη, καθώς τα ποσοστά εμβολιασμού μειώνονται.
Ο Γκέιτς σημείωσε πάντως ότι η διστακτικότητα απέναντι στα εμβόλια δεν φαίνεται μέχρι στιγμής να έχει επεκταθεί στις φτωχότερες χώρες όπου δραστηριοποιείται το ίδρυμά του. Εκεί, η ιλαρά μπορεί να έχει σοβαρότερες συνέπειες, καθώς ο υποσιτισμός και τα κενά στην υγειονομική περίθαλψη αυξάνουν τον κίνδυνο θανάτου.
«Πάντα υπάρχει η ανησυχία ότι, αν υπάρχουν άνθρωποι που αμφιβάλλουν στις ΗΠΑ, αυτό θα εξαπλωθεί σε όλο τον κόσμο», ανέφερε. Ωστόσο, πρόσθεσε ότι «δεν έχουμε παρατηρήσει αύξηση στη διστακτικότητα έναντι των εμβολίων σε χώρες όπου δραστηριοποιείται το ίδρυμα».