Ο στρατός του Ισραήλ εξαπέλυσε αεροπορικές επιδρομές με UAVs και χερσαίες εφόδους στην Τζενίν της κατεχόμενης Δυτικής Όχθης τις πρώτες πρωινές ώρες σήμερα, τη δεύτερη ευρείας κλίμακας επιχείρηση μέσα σε χρονικό διάστημα μικρότερο από δύο εβδομάδες, με αποτέλεσμα τουλάχιστον τρεις Παλαιστίνιοι να χάσουν τη ζωή τους.
Πυρά όπλων και εκρήξεις αντιλαλούσαν σε όλη την πόλη ώρες μετά τα πλήγματα των τηλεκατευθυνόμενων μη επανδρωμένων αεροσκαφών, που ακούγονταν καθαρά να πετούν στην περιοχή· οι λεγόμενες Ταξιαρχίες της Τζενίν, που έχουν σχηματίσει μέλη διαφόρων παρατάξεων οι οποίες είναι παρούσες στον παρακείμενο μεγάλο καταυλισμό προσφύγων, ανακοίνωσαν πως ενεπλάκησαν σε μάχες με δυνάμεις του ισραηλινού στρατού.
Τουλάχιστον 6 UAVs διακρίνονταν καθώς πέταγαν πάνω από την πόλη και τον καταυλισμό των προσφύγων, ιδιαίτερα πυκνοκατοικημένο, με 14.000 ανθρώπους μέσα σε έκταση μικρότερη από ένα τετραγωνικό χιλιόμετρο.
«Αυτό που γίνεται στον καταυλισμό προσφύγων είναι αληθινός πόλεμος», δήλωσε παλαιστίνιος οδηγός ασθενοφόρου, ο Χαλέντ Αλαχμάντ. «Έγιναν πλήγματα από αέρος εναντίον του καταυλισμού, κάθε φορά πάμε μέσα με πέντε ως επτά ασθενοφόρα και φεύγουμε γεμάτοι τραυματίες», πρόσθεσε.
Το υπουργείο Υγείας της Παλαιστινιακής Αρχής επιβεβαίωσε ότι τουλάχιστον τρεις άνθρωποι σκοτώθηκαν και άλλοι 27 τραυματίστηκαν στην Τζενίν, ενώ άλλος ένας Παλαιστίνιος σκοτώθηκε στη Ραμάλα, αφού τραυματίστηκε από σφαίρα στο κεφάλι σε σημείο ελέγχου.
Ο Τσαχάλ, ο ισραηλινός στρατός, ανέφερε πως έπληξε ιδίως κτίριο που αποτελούσε κέντρο διοίκησης των μαχητών των Ταξιαρχιών της Τζενίν, στο πλαίσιο αυτού που περιέγραψε ως εκτενές «αντιτρομοκρατικό» εγχείρημα στη Δυτική Όχθη.
Παλαιστινιακές πηγές ανέφεραν πως βομβαρδίστηκε σπίτι.
Ως τον περασμένο μήνα, όταν εξαπέλυσε τέτοιο πλήγμα κοντά στην Τζενίν –την 21η Ιουνίου–, το Ισραήλ είχε να χρησιμοποιήσει τηλεκατευθυνόμενα μη επανδρωμένα αεροσκάφη στη Δυτική Όχθη από το 2006. Όμως, με φόντο την κλιμάκωση της βίας και την πίεση που ασκείται στις χερσαίες δυνάμεις του, η χρήση τέτοιων μέσων ενδέχεται να συνεχιστεί, σύμφωνα με εκπρόσωπο του στρατού.
Ο εκπρόσωπος πρόσθεσε πως όπως το βλέπει το επιτελείο η χρήση τέτοιων αεροσκαφών θα «μειώσει» τις εντάσεις καθώς βασίζονται σε «ακριβείς» πληροφορίες.
Το εύρος της επιχείρησης υπογραμμίζει τη σημασία της Τζενίν στην κλιμάκωση της βίας για πάνω από έναν χρόνο στην κατεχόμενη Δυτική Όχθη. Εκατοντάδες μαχητές παρατάξεων από τη Χαμάς ως τον Παλαιστινιακό Ισλαμικό Τζιχάντ και τη Φάταχ βρίσκονται στον καταυλισμό προσφύγων και διαθέτουν άφθονο οπλισμό, που είτε εισάγουν λαθραία στη Δυτική Όχθη ή υπεξαιρούν από τον ισραηλινό στρατό, και μεγεθυνόμενο οπλοστάσιο εκρηκτικών μηχανισμών.
«Σφηκοφωλιά»
Η σημερινή επιδρομή, στην οποία ενεπλάκη δύναμη μεγέθους «ταξιαρχίας» [σ.σ. με τα δεδομένα του ισραηλινού στρατού, αυτό σημαίνει από 1.000 ως 2.000 στρατιωτικοί], είχε σκοπό να «διαλύσει την ιδέα πως ο καταυλισμός είναι ασφαλές καταφύγιο», καθώς έχει μετατραπεί σε «σφηκοφωλιά», πρόσθεσε ο εκπρόσωπος.
Μένει να φανεί αν και ποια αντίδραση θα προκαλέσει η επιχείρηση από μέρους των παλαιστινιακών ένοπλων οργανώσεων, καθώς και το εάν θα πυροδοτήσει αντίδραση ένοπλων ομάδων στη Λωρίδα της Γάζας, όπου κυβερνά το ισλαμιστικό κίνημα Χαμάς, «τρομοκρατική» οργάνωση σύμφωνα με το Ισραήλ.
«Η αντίσταση θα αντιμετωπίσει τον εχθρό, θα υπερασπιστεί τον παλαιστινιακό λαό και όλες οι επιλογές είναι ανοικτές για να πλήξουμε τον εχθρό και να ανταποδώσουμε την επίθεσή του στην Τζενίν», τόνισε ο Παλαιστινιακός Ισλαμικός Τζιχάντ, κίνημα που χαρακτηρίζεται υποστηριζόμενο από το Ιράν.
Ο ισραηλινός υπουργός Άμυνας Γιοάβ Γκάλαντ δήλωσε ότι ο στρατός «παρακολουθεί στενά» τις κινήσεις «των εχθρών μας», προσθέτοντας πως είναι έτοιμος για «όλα τα σενάρια».
Εκπρόσωπος του προέδρου της Παλαιστινιακής Αρχής Μαχμούντ Αμπάς κατήγγειλε την ισραηλινή επιχείρηση, κάνοντας λόγο για«νέο έγκλημα πολέμου εναντίον του ανυπεράσπιστου λαού μας».
Από την αρχή της χρονιάς, τουλάχιστον 177 Παλαιστίνιοι, 25 Ισραηλινοί, μια Ουκρανή κι ένας Ιταλός έχουν σκοτωθεί σε βίαια επεισόδια που συνδέονταν με την ισραηλινοπαλαιστινιακή σύγκρουση, σύμφωνα με καταμέτρηση του Γαλλικού Πρακτορείου βασισμένη σε επίσημες ανακοινώσεις των ισραηλινών και των παλαιστινιακών αρχών.