Τρεις Αμερικανοί πεζοναύτες έχασαν την ζωή τους όταν το αεροσκάφος Osprey, υβριδικό αεροσκάφος οριζόντιας και κάθετης προσγείωσης-απογείωσης, στο οποίο επέβαιναν συνετρίβη σήμερα σε απομονωμένο τροπικό νησί στη βόρεια Αυστραλία κατά τη διάρκεια στρατιωτικών ασκήσεων, ανακοίνωσε αξιωματούχος των πεζοναυτών.
«Υπήρχαν συνολικά 23 επιβαίνοντες. Τρεις είναι νεκροί και πέντε άλλοι, οι οποίοι έχουν τραυματιστεί και βρίσκονται σε σοβαρή κατάσταση, διακομίστηκαν στο Βασιλικό Νοσοκομείο Ντάργουιν», αναφέρει ο αξιωματούχος αυτός σε ανακοίνωσή του.
Οι υπόλοιποι τραυματίες έλαβαν επί τόπου φροντίδες, πρόσθεσε.
Οι επιχειρήσεις διάσωσης περιπλέχθηκαν από το γεγονός ότι το δυστύχημα σημειώθηκε στη νήσο Μέλβιλ, η οποία είναι απομονωμένη και αραιοκατοικημένη και βρίσκεται περίπου 60 χιλιόμετρα βόρεια της ηπειρωτικής Αυστραλίας.
«Οι επιχειρήσεις διάσωσης συνεχίζονται», δήλωσαν οι αμερικανικές αρχές, προσθέτοντας ότι διεξάγεται έρευνα για να διευκρινιστούν τα αίτια του δυστυχήματος.
Σε συνέντευξη Τύπου που είχε προγραμματιστεί πριν από το δυστύχημα και παραχώρησε νωρίτερα σήμερα, ο πρωθυπουργός της Αυστραλίας Άντονι Αλμπανέζι αρνήθηκε να παράσχει πληροφορίες για τις επιχειρήσεις διάσωσης που καταβάλλονταν στο σημείο όπου συνέβη το περιστατικό, το οποίο χαρακτήρισε «τραγικό» και «λυπηρό».
«Ο στόχος μας ως κυβέρνηση και ως υπουργείο Άμυνας είναι η ανταπόκριση στο περιστατικό και στην εξασφάλιση του ότι παρέχεται κάθε υποστήριξη και βοήθεια αυτήν την δύσκολη ώρα», σημείωσε ο Αυστραλός πρωθυπουργός, διευκρινίζοντας ότι το περιστατικό αυτό, το οποίο σημειώθηκε κατά τη διάρκεια των στρατιωτικών ασκήσεων Exercise Predators Run 2023, δεν αφορά προσωπικό των αυστραλιανών δυνάμεων.
Περίπου 2.500 μέλη του προσωπικού των ενόπλων δυνάμεων της Αυστραλίας, των ΗΠΑ, των Φιλιππίνων, της Ινδονησίας και του Ανατολικού Τιμόρ λαμβάνουν μέρος στα γυμνάσια αυτά, μετέδωσε το δίκτυο Sky News.
Οι ΗΠΑ και η Αυστραλία, σημαντικός σύμμαχός τους στον Ειρηνικό, ενισχύουν την στρατιωτική τους συνεργασία τα τελευταία χρόνια καθώς οι δύο χώρες επιδιώκουν να αντιμετωπίσουν την αυξανόμενη επιρροή της Κίνας στην περιοχή Ασίας-Ειρηνικού.
Τέσσερις Αυστραλοί στρατιώτες σκοτώθηκαν τον περασμένο μήνα στη διάρκεια μεγάλων διμερών ασκήσεων, όταν το ελικόπτερό τους συνετρίβη στον ωκεανό ανοιχτά των ακτών του Κουίνσλαντ.